Santa Monica est une ville côtière à l'ouest de Los Angeles, dans l'État de Californie aux États-Unis. Le territoire de Santa Monica est enclavé entre la ville de Los Angeles et l'océan Pacifique. Elle constitue une des extrémités de l'historique Route 66.

Les Amérindiens tongvas habitèrent longtemps la région. Les Espagnols menés par Gaspar de Portolà découvrirent la zone le 3 août 1769 et campèrent près de l'emplacement actuel du Wilshire Boulevard.
La ville tient son nom de sainte Monique d'Hippone, mère d'Augustin et patronne des femmes et des victimes tourmentées.
Grâce à son agréable climat, c'est un lieu de détente apprécié depuis le début du xxe siècle où se rendent de nombreux touristes. La revitalisation de son centre-ville dans les années 1980 a relancé la croissance de Santa Monica dans les domaines de l'emploi et du tourisme. La ville est dotée d'un pier (jetée sur pilotis surplombant la plage et l'océan) dont les montagnes russes, restaurants et nombreux magasins attirent la foule.
Dans les années 1970, la ville a été surnommée « République populaire de Santa Monica » ; une autoroute a été ouverte en 1966.

Le territoire de la ville couvre une superficie de 21,80 km2 et longe sur son côté ouest la baie de Santa Monica avec des plages de sable fin sur une distance de 4,5 km.

Los Angeles encercle la ville :
- au sud, avec le quartier de Venice ;
- à l'est, avec les quartiers de West Los Angeles et Mar Vista ;
- au nord, avec les quartiers de Pacific Palisades et Brentwood.