Lucerne est la septième ville de Suisse et le chef-lieu du canton de Lucerne. La commune de Lucerne compte 77 491 habitants (en 2011), l'agglomération en compte 205 424 la même année. Elle possède aussi une enclave dans le canton de Nidwald, au pied du Bürgenstock.

La ville se situe d'une part au bord du lac des Quatre-Cantons et d'une autre en Reuss, au pied des Alpes suisses. Elle possède plusieurs ponts couverts, en bois, dont le Kapellbrücke, devenu indissociable de la cité.

La région de Lucerne a été habitée depuis les temps préhistoriques. Après la chute de l'Empire romain, les Alémans s'y installèrent, et quelques monastères apparurent avant l'an mille. La fondation de la ville de Lucerne se situe entre 1180 et 1200. En 1332, Lucerne est la première ville à rejoindre la Confédération des III cantons, bien qu'elle se soit battue aux côtés des Habsbourgs lors de la bataille de Morgarten.

Lucerne se situe au milieu de la Suisse dans la région de la Suisse centrale. Selon l'Office fédéral de la statistique, Lucerne mesure 29,06 km22.

Le 1er janvier 2010, la commune voisine de Littau a fusionné avec Lucerne.